• In Giappone la tecnica più diffusa è caratterizzata da una forma codificata, il kata, che viene ripetuta con poche varianti su tutte le persone; le pressioni sono intense, spesso oltre la soglia del dolore nella ricerca della massima efficacia; l'effetto generale è prevalentemente tonificante; è in genere una tecnica molto efficace ma difficilmente accettabile in un contesto sociale occidentale. Questo è un motivo per cui gli stili originari giapponesi, in particolare il metodo Namikoshi, non si sono diffusi in occidente.
• In U.S.A. lo shiatsu si è modificato adattandosi alle richieste e alle aspettative di quella società superficiale ed edonista; si è in pratica trasformato in un trattamento piacevole e rilassante meno indirizzato all’ efficacia profonda. Nella pratica shiatsu americana (lo stile Ohashi ne costituisce l'esempio più caratteristico) sono praticamente scomparse le pressioni intense e si è arricchito di stiramenti, mobilizzazioni articolari, dondolamenti ecc., indubbiamente piacevoli ma scarsamente efficaci sul piano del "risveglio energetico".
• In Europa lo shiatsu, rispondendo alla domanda sociale di salute che si era diffusa negli anni settanta come reazione alla crisi di fiducia nei confronti della sanità pubblica, si é in un primo momento qualificata come terapia alternativa, affiancandosi a tutte le altre pratiche mediche non convenzionali (omeopatia, fitoterapia, chiropratica, osteopatia ecc) che in questi anni si sono sviluppate ed hanno conquistato una vasta area di mercato, imponendosi anche a livello istituzionale. Ha conosciuto in questa forma un notevole successo che lo ha portato ad una diffusione senza precedenti in occidente e gli ha restituito la dignità di pratica incisiva ed efficace. Ma questa impostazione, rischiando di confinarlo negli ambiti ristretti dell'universo sanitario, si è rivelata, a partire dalla metà degli anni novanta, inadeguata sia ad esprimerne pienamente la carica innovativa sul piano culturale, sia a svilupparne le potenzialità di coinvolgimento di nuovi settori sociali. Anche perché, impostando lo shiatsu come terapia alternativa, gli operatori hanno spostato la loro attenzione dalla qualità ed efficacia delle pressioni agli aspetti di diagnosi e terapia (mutuate per lo più dalla medicina cinese), perdendosi in analisi astratte e speculazioni teoriche. Il classico "terapista shiatsu" europeo che lavora più con la testa che con pollici e gomiti, che è più esperto di teorie cinesi che abile nella manualità risulta per molti versi obsoleto. La reale forza dello shiatsu ha iniziato ad esprimersi negli ultimi dieci anni, generando un impatto immediato e concreto che si incontra con la richiesta di benessere e vitalità espresso da un numero sempre più elevato di persone.
   

Il Terzo Stile - approfondimento allegato al n° 26 di Shiatsu-do
di Claudio Parolin 
vedi approfondimento

I stili esaminati si differenziano praticamente in tutto; ma probabilmente ciò dipende da quanto descritto sopra, cioè dalla particolare situazione di scontro "esistenziale"che ha caratterizzato la genesi dello stile Iokai, traumatica rispetto una situazione storica e sociale "feudale". Ritengo comunque che tutto ciò ci abbia agevolato nel definire le caratteristiche diverse dei modi di praticare shiatsu. Penso che sia un caso da manuale e che nessuno dubiti del fatto che siano chiaramente delineate e vadano a costituire diversi stili, nel rispetto delle caratteristiche generali che riconoscono la disciplina comune.
Per fortuna ai giorni nostri creare un nuovo stile di shiatsu (ammesso che qualcuno ci riesca) non costituisce sicuramente più, a maggior ragione se ciò avviene nell’occidente pluralistico, un fatto traumatico e non ha sicuramente più bisogno di differenziarsi totalmente per affermare una propria identità; ritengo in altre parole che un grosso vantaggio di una nuova scuola odierna è quello di poter mantenere gli elementi caratteristici degli stili o dello stile precedente che ritiene validi, evolvendo solo gli aspetti che sono suscettibili (secondo i punti di vista) di differenziazione migliorativa. 
Dalla pratica di praticanti evoluti dei due stili citati e dalla ricerca del M° Yuji Yahiro, nasce in Italia negli anni ’70, uno stile che si configura negli anni seguenti, come 3° stile, lo stile della doppia pressione (vedi approfondimento sul 3° stile).